Luonto ei ollut vain pakopaikka – siitä tuli uusi ura

Elina Andsten opiskelee luonto- ja ympäristöalalla Rovaniemellä. Hän on alanvaihtaja, joka siirtyi henkilöstöjohtajan tehtävistä ulkomailta Lapin rauhaan. Aiempi työ oli vastuullista ja vaativaa, mutta ei vastannut hänen arvojaan.

– Työ oli lähinnä tietokoneen ruudun takana, ja koin, ettei se yrityksenä vastannut arvojani. Minulle tärkeimpiä arvoja ovat luonto ja ihmiset, Elina kertoo.

Kun elämä kaipaa muutosta – Elina löysi rauhan ja merkityksen luonnosta

Luonto oli aina ollut tärkeä osa Elinan elämää, mutta ajatus siitä urana tuntui aluksi kaukaiselta – jopa varasuunnitelmalta.

– Kun oli huono päivä, saatoin soittaa äidilleni, että nyt otan loparit ja lähden metsään, minusta tulee luonto-ohjaaja.

Alanvaihto ei tapahtunut kuitenkaan hetkessä. Päätös vaati vuosien kypsyttelyä, mutta lopulta Elina päätti seurata sydäntään ja hakeutua alalle, jossa luonto ja ihmiset kohtaavat.

- Lopulta tuli se hetki, kun soitin äidille ja sanoin, että nyt minä sen teen. Hän vastasi, että oli jo odottanutkin sitä, Elina kertoo.

Uusi arki luonnossa

Opiskelu luonto- ja ympäristöalalla on tarjonnut Elinalle juuri sitä, mitä hän kaipasi: aktiivisuutta, fyysisiä haasteita ja oppimista käytännön kautta.

– Parasta opiskelussa on ulkona oleminen. Olen aktiivinen luonne ja opin parhaiten tekemällä. On kivaa, kun oppiminen tapahtuu vähän salakavalasti – ei tunnu siltä, että istuisi koulunpenkillä.

Arki on monipuolista ja vaihtelevaa. Opintoihin kuuluu maastotyötä ympäri vuoden, erilaisia aktiviteetteja sekä ympäristönhoidon että luonto-ohjauksen puolella. Elina on oppinut erä- ja selviytymistaitoja, kuten retkikeittimen käyttöä, yöpymistä eri sääolosuhteissa ja erilaisten kulkuneuvojen sekä työkalujen käsittelyä.

Yksi mieleenpainuvimmista kokemuksista oli viiden päivän hiihtovaellus Käsivarren erämaassa, jossa sää pakotti muuttamaan suunnitelmia.

– Tuuli puhalsi 18 m/s, ja motivaatio piti kaivaa todella syvältä. En ole koskaan oppinut niin paljon itsestäni ja varusteistani kuin silloin.

Kokemus ihmisten parissa kantaa

Vaikka ala vaihtui, Elinan aiempi työkokemus on osoittautunut arvokkaaksi erityisesti ihmisten kohtaamisessa. Hän osaa lukea ihmisiä ja toimia rauhallisesti paineen alla – taidot, joista on hyötyä myös luonnossa.

– Esimerkiksi metsässä yöpymistilanteissa, jos joku pelkää tai voi huonosti, pystyn ehkä näkemään sen ilman sanojakin.

Elina toivoo voivansa yhdistää rakkautensa luontoon ja ihmisiin – vastuullisesti. Häntä kiinnostavat luonto-ohjaus, kestävyys ja ihmisten jaksaminen.

– Mietin usein, miten oppaat jaksavat raskaat kaudet ja miten luonto kestää kasvavaa matkailua. Jos näistä voisi rakentaa työksi jonkinlaisen yhdistelmän, olisin todella tyytyväinen.

Alanvaihtoa harkitseville Elina antaa yksinkertaisen neuvon:

– Kokeile. Et voi tietää, tykkäätkö, ennen kuin kokeilet. Ja jos ei ole oma ala, voi aina palata takaisin. Tämä on ollut paras elämänmuutos, jonka olen tehnyt. Olen etuoikeutettu, että minulla on ollut mahdollisuus siihen.